Bestyrelsen vil gerne have, at rektor bliver lidt længere

På samme måde som en dansk dagligvarekæde gerne vil have sine kunder til at blive lidt længere, vil Aarhus Universitets bestyrelse gerne have rektor Brian Bech Nielsen til at blive siddende i yderligere to år på posten. Begrundelsen er ifølge bestyrelsesleder Birgitte Nauntofte kort og godt: ”Vi har den bedste mand på posten.”  

Hun uddyber, at det længe har stået klart, at rektors kontrakt vil udløbe til næste år. Derfor har bestyrelsen de seneste måneder drøftet, hvordan den vil forholde sig til det kontraktudløb sammenholdt med, at universitetet netop har taget fat på at implementere den nye Strategi 2030, som Brian Bech Nielsen ifølge Nauntofte har haft en ledende og vigtig rolle i at formulere i samarbejde med bestyrelsen.

Konklusionen på de drøftelser var:

”Det bedste for Aarhus Universitet vil være, at rektor forsætter. Han er den bedste til at udfolde den ambitiøse strategi,” fortæller Birgitte Nauntofte, der dermed fik til opgave at overbevise rektor om at blive lidt længere. 

Rektors åremålskontrakt giver mulighed for en kontraktforlængelse på op til tre år. Her valgte bestyrelsen at tilbyde rektor forlængelse på to år frem til 31. juli 2029. For selvom kontinuiteten med forlængelsen af rektor dermed ville være sikret tre år frem i tiden, har bestyrelsen allerede nu fokus på overgangen til universitetets næste rektor.

Rektors kontrakt forlænges med to år og universitetsledelsen udvides med endnu en prorektor

”Med denne tidshorisont vil en ny rektor have halvandet år til at lære organisationen at kende, tage hvervet til sig og forberede den nye Strategi 2035,” siger hun. 

Er det nok tid? Er det for at bruge en sportsmetafor ikke lidt som at skifte ud på trænerposten kort før en slutrunde?

”Nej, det er en perfekt timing. For at blive i din metafor, betyder denne timing, at Brian Bech Nielsen får slutrunden med forstået på den måde, at han får det øverste ansvar for at implementere hovedparten af den strategi, han har været med til at tegne. Samtidig bliver der tid til, at den nye rektor vil kunne udvikle den nye strategi 2035,” siger Birgitte Nauntofte. 

Ny prorektor for forskning og innovation

Brian Bech Nielsen takkede ja til bestyrelsens tilbud, og forlængelsen blev officielt vedtaget på bestyrelsens seneste møde 9. april. Her nikkede bestyrelsen også til rektors forslag om at udvide universitetsledelsen med endnu et tværgående ledelsesmedlem i form af en prorektor for forskning og uddannelse. 

Birgitte Nauntofte motiverer blandt andet den beslutning med, at det er forventningen, at universitetsloven inden længe bliver revideret, og at universiteterne foruden forskning og uddannelse får føjet endnu en kerneopgave til sit virke, nemlig innovation.

”At tilføje endnu en prorektor til rektoratet vil give mere kraft til at løfte tværgående opgaver, som kan styrke forskningen og den forskningsbaserede innovation,” siger hun og fortsætter:

”Hvis vi kigger indad, er der i den nye strategi mange tværgående forskningsaktiviteter, der skal løftes, blandt andet nye centre som AU Cyber og inden for bæredygtighed. Samtidig vil vi med strategien gerne udfolde, at forskning og forskningsbaseret innovation i højere grad leder til egentligt iværksætteri,” siger hun.

”Fra samfundets side stilles der tillige flere forventninger til universiteterne med øgede krav til GDPR, datasikkerhed og forskningssikkerhed,” forklarer hun. 

Det forventes, at stillingen som prorektor slås op omkring sommerferien. Forhåbningen er, at rektor kan indstille en kandidat for bestyrelsen i løbet af efteråret. 

Tilfreds bestyrelsesleder

Birgitte Nauntofte fortæller, at hun og den øvrige bestyrelse glæder sig over, at rektor bliver yderligere to år på posten. 

”I de seneste tre år, hvor jeg har været bestyrelsesleder, har han udviklet sig hele tiden og fremstået visionær og dynamisk i samspil med samfundet og tidens trends.”

Birgitte Nauntofte fortæller videre, at universitetet i samme periode er gået fra en årlig samlet indtægt på omkring 7 milliarder kroner til 9 milliarder kroner. 

”Det er en enorm udvikling, AU har undergået. Og det kan ét menneske ikke gøre alene, det vidner også om, at rektor har et dygtigt universitet og en dygtig universitetsledelse omkring sig og ikke mindst også et dygtigt rektorat bag sig, og at han sammen med prorektor og universitetsdirektøren udgør en super velfungerende trojka, som nu udvides med endnu et medlem.”