Rektors kontrakt forlænges med to år og universitetsledelsen udvides med endnu en prorektor
Aarhus Universitets bestyrelse har besluttet at forlænge rektor Brian Bech Nielsens kontrakt med yderligere to år, så den nu udløber i 2029. Derudover udvides universitetsledelsen med en ny stilling som prorektor for forskning og innovation.
Artiklen er 13.04 kl. 20.30 opdateret med kommentarer fra rektor Brian Bech Nielsen.
Rektor Brian Bech Nielsens kontrakt stod til at udløbe 31. juli 2027, men Aarhus Universitets bestyrelse besluttede på sit seneste møde torsdag 9. april at forlænge rektors ansættelse med yderligere to år frem til 31. juli 2029. Dermed vil rektor stå for at føre en stort del af universitetets nye Strategi 2030 ud i livet, hvilket har været bestyrelsens ønske.
”Det er godt for Aarhus Universitet, at Brian Bech Nielsen fortsætter som rektor. Der er sket utrolig mange omvæltninger i universitetssektoren i hans tid som rektor. Det har han navigeret i med stor dygtighed, og han har et enormt strategisk overblik, som har spillet en afgørende rolle for, at Aarhus Universitet står så stærkt, som det gør i dag. Han er en fantastisk dygtig rektor, og det får universitetet stor glæde af de kommende år”, udtaler bestyrelsesleder Birgitte Nauntofte i en nyhed fra AU.
Rektor Brian Bech Nielsen kalder selv forlængelsen for et godt tilbud, han ikke kunne afslå.
”Men så lover jeg også, at det er sidste gang,” lyder det fra Brian Bech Nielsen, der tiltrådte som rektor i 2013.
Han ser frem til muligheden for at nå længere med implementeringen af strategien, end hvad hans hidtidige kontrakt gav mulighed for. Adspurgt, om der er dele af strategien, han særligt ser frem til at implementere, svarer han:
”Det er sådan set det hele. På forskningsområdet er det blandt andet indsatser for de yngre talenter. På uddannelsesområdet er det implementeringen af de nye erhvervskandidatuddannelser og i det hele at sikre bedst mulig implementering af kandidatreformen. Når det angår innovation, skal vi have styrket og konsolideret den indsats, vi allerede har iværksat og binde initiativerne for styrkelse af iværksætteri sammen.”
Endelig nævner han campusudviklingen:
”Den ligger tæt på mit hjerte. Vi har netop taget første fase af Universitetsbyen i brug, men udviklingen af området fortsætter. Det gælder også udviklingen af planerne for, at Katrinebjerg kan blive et sammenhængende campusområde. Udviklingen af universitetets fysiske rammer synes jeg er utroligt spændende at arbejde med.”
Ny prorektor for forskning og innovation
Rektor har desuden ønsket at styrke universitetsledelsen ved at oprette en ny stilling som prorektor for forskning og innovation. Et forslag, bestyrelsen har nikket til. Hidtil har prorektor haft uddannelse som sit ansvarsområde, mens forskning og innovation har sorteret under rektor.
”I løbet af den seneste håndfuld år har jeg kunnet mærke, at kravene på forsknings- og innovationsområdet er steget. For få år siden talte ingen om GDPR, forskningssikkerhed og data management. Men de seneste år er rammer og krav til ovenstående blevet strammere, og det kræver meget bagvedliggende arbejde og tværgående arbejde, for ikke at nævne arbejde i internationale organer,” forklarer rektor og fortæller videre, hvordan det på uddannelsesområdet har været gavnligt, at prorektor Berit Eika netop har varetaget de tværgående initiativer på uddannelsesområdet.
”Den samme tværgående varetagelse fortjener forsknings- og innovationsområdet,” siger rektor og nævner, at andre universiteter benytter samme struktur.
Præcis hvordan snitfladen skal være mellem erhvervsdirektøren og den nye prorektor for forskning og innovation, hvor der på nogle områder vil være et overlap, skal nu defineres nærmere, fortæller rektor.
”Erhvervsdirektøren vil selvfølgelig fortsat indgå i universitetsledelsen, vil fortsat have ansvaret for at lede aktiviteterne i Kitchen og skal fortsat bidrage væsentligt til at profilere universitetets indsats på innovationsområdet. Den nye prorektor skal ses som en ressource, der kan medvirke til yderligere at styrke sammenhængen mellem forskning og innovation,” uddyber han.
Rektor peger derudover på, at det vil være gavnligt med endnu et tværgående ledelsesmedlem, som kan bidrage til interessevaretagelse.
Behovet for interessevaretagelse er steget markant de seneste år blandt andet i takt med en stigende tendens til, at vi bliver underprioriteret, fordi vi hverken er hovedstad eller udkant.
”Behovet for interessevaretagelse er steget markant de seneste år blandt andet i takt med en stigende tendens til, at vi bliver underprioriteret, fordi vi hverken er hovedstad eller udkant,” siger rektor.
Universitetet forventer at slå stillingen som prorektor for forskning og innovation op inden sommerferien.
Den næst længst siddende rektor
Rektor Brian Bech Nielsen tiltrådte som nævnt som rektor i 2013. Han kom fra en stilling som dekan for fakultetet, der dengang hed Science and Technology, og som siden blev splittet op i fakulteterne Natural Sciences og Technical Sciences.
I 2022 valgte Aarhus Universitets bestyrelse at ansætte Brian Bech Nielsen for en ny, femårig periode. Det er denne kontrakt, der nu forlænges med yderligere to år.
Rektor tager fem år mere på posten
Når forlængelsen udløber i 2029, vil rektor have stået i spidsen for Aarhus Universitet i 16 år. Dermed er han den rektor, der har siddet næst længst tid på posten, kun overgået af Henning Lehmann, der var rektor for Aarhus Universitet i perioden 1983 til 2002.
Til det siger rektor:
”Jeg regner ikke med, at nogen nogensinde overgår Henning Lehmanns 19 år som rektor. Han gjorde en fantastisk indsats for universitetet.”
Brian Bech Nielsen fortsætter:
”Det har været et privilegium at være med til at præge den institution, jeg selv er rundet af, og som jeg holder utroligt meget af – så meget, at jeg kalder universitetet for den fjerde kærlighed i mit liv efter min kone og mine to døtre. Det er dog også vigtigt, at det sker på opfordring fra bestyrelsen, og jeg er utroligt beæret over at få muligheden.”