Red Bull giver Kapsejladsen viiinger

Da Kapsejladsen i april fyldte Universitetsparken med 30.000 festglade studerende, blev parken samtidig plastret til med energidrikgiganten Red Bulls blå-røde logo – på tømmerflåden midt i søen, banetovene, på stort set alle de tusindvis af drikkekrus og ’håndtag,’ på Red Bull-loungen, på de t-shirts, der blev båret af dagens dj’s og så videre og så videre, og på storskærmen kørte reklamer med budskabet om, at Red Bull giver dig viiinger.

Det til trods for, at Red Bull ikke fremgår blandt Kapsejladsens officielle sponsorer. Så hvad er relationen mellem energidrikvirksomheden og Norden største, studenterdrevne begivenhed, som Kapsejladsen bliver kaldt?

Red Bull udfordrer grænserne på AU

Red Bulls rolle er uklar

Det undrer også lektor i strategisk kommunikation ved Institut for Kommunikation og Kultur Trine Susanne Johansen.

”Jeg gad godt vide, hvad aftalen med Red Bull går ud på,” siger hun og fortsætter:

”Red Bull er med til at opbygge Kapsejladsen. De er med til at hæve niveauet for begivenheden med scene, ponton, udstyr, parasoller, kopper, og hvad der ellers skal til. Det bliver en meget markant tilstedeværelse, som ingen rigtig forholder sig til, men som efterhånden er blevet meget markant,” siger Trine Susanne Johansen.

Hun mener, at der potentielt kan opstå et legitimeringsproblem, fordi det er uklart, hvilken rolle, Red Bull spiller i forbindelse med Kapsejladsen.

”Vi kan ikke vurdere legitimiteten af samarbejdet med Red Bull, når der ikke er gennemsigtighed i, hvad der foregår, og det finder jeg problematisk. Hvad er vilkårene i et samarbejde, der giver Red Bull så massiv eksponering, uden at de fremstår som officiel sponsor,” spørger Trine Susanne Johansen.

Umbilicus åbner for detaljer

Kapsejladsen arrangeres af studenterforeningen Umbilicus, som er festforening på medicin, og som ud over at arrangere Kapsejladsen arrangerer fredagsbarer og fester for de studerende på medicinstudiet.

Konkret arrangeres Kapsejladsen af foreningens forretningsudvalg, som består af to personer, der sammen koordinerer og planlægger den kæmpe begivenhed, Kapsejladsen har udviklet sig til.

”Jeg forstår godt, at folk associerer Kapsejladsen med Red Bull på grund af deres væsentlige eksponering, og det er naturligt, at der bliver stillet spørgsmål, når en virksomhed fylder så meget,” siger Daniel Vestergaard, der sammen med Emil Ebbensgaard tegner forretningsudvalget i Umbilicus.

Som arrangører af Kapsejladsen har de to besluttet at fortælle lidt mere om detaljerne i deres samarbejde med Red Bull og imødekomme lidt af kritikken fra Trine Susanne Johansen.

De medgiver uden tøven, at det internationale megabrands bidrag til Kapsejladsen er helt afgørende for, at begivenheden ser ud, som den gør.

Økonomisk lægger Red Bull et sekscifret kontantbeløb i kassen hos Umbilicus, og ifølge forretningsudvalget er der ingen restriktioner på, hvad pengene skal bruges til.

”Vi kan ikke komme bidraget fra Red Bull nærmere end, at det er på seks cifre. Det står i kontrakten, at vi ikke må oplyse beløbet. Det er en standardting i den slags kontrakter, at man ikke fortæller den slags. Der er ikke noget fordækt eller noget, det handler om, at det har foreningen skrevet under på i kontrakten,” forklarer Emil Ebbensgaard.

Bidrager med kontantbeløb

Der findes 10 officielle sponsorer for Kapsejladsen 2026. De findes på Kapsejladsens hjemmeside, og de modtager tak for deres bidrag. Her finder man blandt andre Djursland Bank, Cryos, Nordisk Films Biografer og universitets eget Kitchen. Men trods den massive eksponering står Red Bull ikke på listen.

Det skyldes, at arrangørerne skelner mellem sponsorer og samarbejdspartnere.

”Sponsoraftaler er noget så simpelt, som at vi har en ydelse – en plads på plænen eller et spot på storskærmen, og det betaler man x-antal kroner for, og så gør vi ikke ret meget mere. Så modtager vi noget materiale, som kommer op på storskærmen, og sponsorerne møder op på det aftalte sted på plænen under Kapsejladsen. Hvis man er samarbejdspartner, er dialogen tættere og langt mere end en udveksling af penge for en ydelse. Et samarbejde går begge veje,” forklarer Emil Ebbensgaard og oplyser, at de officielle sponsorer bidrog med omkring 100.000 kroner til årets Kapsejlads. 

Red Bull bidrager til Kapsejladsen med små 200.000 kroner til Kapsejladsen, viser research foretaget af Omnibus, men det fremgår ikke, hvorvidt beløbet dækker over samtlige af de ydelser, der udveksles i kraft af samarbejdet.

Uden hverken at be- eller afkræfte det præcise beløb i hverken 2025 eller i år, oplyser arrangørerne, at kontrakten med Red Bull løber over tre år og, at den også inkluderer samarbejde med Umbilicus ud over Kapsejladsen. Har man kontrakt med Kapsejladsen, har man også kontrakt med Umbilicus, som Emil Ebbensgaard formulerer det.

Ikke helt godt nok, mener lektor

Men det er ikke helt godt nok, mener lektor i strategisk kommunikation Trine Susanne Johansen. Hun finder det ’meget naturligt,’ at der eksisterer forskellige former for samarbejde omkring kapsejladsen.

”Men det fjerner ikke behovet for gennemsigtighed omkring, hvem der indgås aftaler med. Nok faktisk tværtimod. Det potentielle legtimeringsproblem opstår ikke på grund af samarbejdet, men på grund af den hidtidige mangel på åbenhed omkring det,” siger hun og henviser til, at der ikke er noget, der forhindrer, at samarbejdspartnere også kan nævnes på hjemmesiden på lige fod med sponsorerne. 

”Så ville der være en større grad af åbenhed omkring, hvem der reelt bidrager til arrangementet,” siger Trine Susanne Johansen.

Sidste år kostede Kapsejladsen lige i omegnen af en million kroner at afholde, viser research foretaget af Omnibus. Det betyder, at Red Bull bidrager med næsten en femtedel af prisen for festen målt i penge.

Tilfører ekspertise og erfaring

Men penge er ikke alt, og slet ikke, når man er to medicinstuderende, der har et par måneder til at arrangere en fest for 30.000 mennesker, og her bidrager Red Bull i høj grad med værdier, der ikke kan stå i et regnskab, fortæller Daniel Vestergaard.

”Red Bull har en kæmpe eventafdeling, som vi kan gøre brug af og som har erfaring med store events, og det sætter Kapsejladsen på landkortet, at Red Bull viser interesse for det. Red Bull passer ligesom ind, og hæver Kapsejladsen til en mere eller mindre seriøs sportsbegivenhed,” siger han og fortsætter:

”Red Bull associeres med sport og det aktive, og med noget, der er lidt ved siden af og lidt ekstremt på den fede måde. Det er Kapsejladsen også, så på den måde passer det ind. Og så er det bare en energidrik, som også understøtter og finansierer en masse store sportsstjerner, så værre er det heller ikke. På den måde er jeg ikke træt af den eksponering, Red Bull får.”

Ud over pengene, og muligheden for at spare med eventafdelingen, bidrager Red Bull også med en masse logistik i forbindelse med Kapsejladsen. Ifølge Daniel Vestergaard og Emil Ebbensgaard handler det primært opsætning af tømmerflåden midt i søen, hvor dj’s og konferencier opholder sig, og opsætning af de mange barer i parken.

”Det kunne vi nok godt selv, men det vil kræve meget tid i planlægning og rigtig mange timers arbejde, som vi i stedet for kan bruge på noget andet, siger Emil Ebbensgaard.

Der er ingen tvivl om, at Red Bull visuelt fylder meget under Kapsejladsen. Men det betyder ikke, at samarbejdet i planlægningen fylder meget eller, at Red Bull har stor indflydelse på, hvad der sker på dagen.

”Som nye arrangører fokuserer vi mest på, hvad vi skal gøre nyt eller anderledes, og derfor er det begrænset, hvor meget vi har talt med Red Bull. Qua erfaring, kører det bare,” siger Emil Ebbensgaard.

I år stod Red Bull dog bag et af de nye tiltag. Der var et ekstra telt og en af Red Bulls eventbiler i den nordligste del af Universitetsparken under Kapsejladsen. Det er et eksempel på, hvordan Red Bull bidrager, ifølge arrangørerne.

”Red Bull tilbyder at komme med bilen, stille den op og bemande den med en dj, og så laver vi en vurdering. Vi vurderede, at det var et godt tiltag i forhold til at få bredt menneskemængden mere ud og få gjort den nordlige del af parken mere attraktiv,” forklarer Daniel Vestergaard.

Red Bull ønsker fuld kontrol

Siden Red Bull blev introduceret i Danmark i 2009 har brandet udviklet sig til en international mastodont. 

De ejer store sportsbrands, atleter, begivenheder og events over hele verden og dækker det hele fra deres eget mediehus og gennem egne sociale medier.

”Det skulle ikke undre mig, hvis Red Bull har forsøgt at købe Kapsejladsen,” siger lektor i strategisk kommunikation Trine Susanne Johansen.

”Red Bull sponsorerer ikke, de ejer. Efter min mening er Red Bull så tæt på at eje Kapsejladsen, som man kan komme uden at eje den,” siger Trine Susanne Johansen med henvisning til den massive eksponering under Kapsejladsen.

”Der er ingenting, der er gratis,” konstaterer Emil Ebbensgaard.

”Slet ikke, når man skal holde en fest for 30.000 mennesker, der ikke betaler entré og som kan tage drikkevarerne med hjemmefra."

"Kunne det være fedt, at der stod Kapsejladsen over det hele i stedet for Red Bull? Ja, selvfølgelig. Det er bare økonomisk urealistisk. Vi skal finde penge et sted, og det gør vi hos dem, der vil give penge for at have deres navn stående, og det vil Red Bull,” siger han.

”Kapsejladsen er vores”

Hverken Emil Ebbensgaard eller Daniel Vestergaard lægger skjul på, at Red Bull er med til at skabe Kapsejladsen.

”Men Kapsejladsen er vores. Det er vores arrangement, Jeg har aldrig hørt nogen sige, at Kapsejladsen er et Red Bull arrangement. Jeg tror, de fleste er klar over, at det er Umbilicus, der er hovedarrangør. Vores mest sete opslag på Instagram med 95.000 visninger er dagens program, hvor der som noget af det første står, at Umbilicus er arrangør,” siger Daniel Vestergaard.

”Hvis man tror noget andet, har man i hvert fald ikke sat sig ind i, hvad man deltager i,” tilføjer Emil Ebbensgaard.

Trine Susanne Johansen medgiver, at mange af de studerende, der deltager i Kapsejladsen, godt er klar over, hvem der arrangerer Kapsejladsen. 

”Men pointen er måske også: Hvad ser resten af Danmark, når de kigger mod Kapsejladsen og ser den eksponeret i medier og andre steder? Hvis det mest fremtrædende brand, der optræder på billederne i medierne, er Red Bull, hvilken opfattelse skaber det så?” spørger hun.

”Man kan jo lege med tanken om at tage Red Bulls bidrag ud af Kapsejladsen og se, hvad der så er tilbage.”

En kapsejlads uden Red Bull

Red Bull fylder visuelt næsten det hele, når kampen om Det Gyldne Bækken løber af stablen i Universitetsparken. Men det er ikke det samme, som at Kapsejladsen ikke findes uden Red Bull, mener arrangørerne.

”Hvis man fjerner Red Bull, kan man stadig godt lave en Kapsejlads, men den vil være mere skrabet, og det ville ikke være lige så fedt. Vi vil stå med mange timers ekstra arbejde. Kapsejladsen vil ikke dø, men der er mange af de ting, der er nice to have, der ikke vil være råd til,” konstaterer Emil Ebbensgaard, inden Daniel Vestergaard fortsætter:

”Der var engang, hvor Kapsejladsen fandt sted, selvom der ikke var en tømmerflåde, og hvor der var længere toiletkøer. Men der er en forventning til, hvad Kapsejladsen er og skal være. Det er så stor en event.”

Årets arrangører mener, at Red Bull står godt, når kontrakten skal genforhandles til efteråret, men fastslår også, at det ikke er en selvfølge, at kontrakten bliver fornyet.

”Når vi skal forhandle med Red Bull igen, kommer vi helt sikkert til at søge efter alternative tilbud, så vi er sikre på, at vi får den bedst mulige kontrakt. Hver gang vi forhandler nye kontrakter, undersøger vi, hvem vi ellers kan lave den her kontrakt med, inden vi tager en beslutning,” siger Daniel Vestergaard og understreger, at Umbilicus altid selv forhandler sine kontrakter uanset, om det er Royal Unibrew, Carlsberg, spiritus leverandør, vagtselskab eller Red Bull.

Red Bull er bedst lige nu

Men når kontrakten med Red Bull skal genforhandles, er det er også med det i baghovedet, at et andet tilbud skal være meget bedre, før det samlet set kan betale sig for Umbilicus at gå i gang med den omfattende opgave, det er at skifte samarbejdspartner.

”Det står os altid frit for at skifte samarbejdspartner, når en kontrakt udløber. Også kontrakten med Red Bull. Sådan fungerer markedet jo. Hvis nogen ville give mere end Red Bull og bidrage med et bedre setup, kunne vi overveje det,” siger Emil Ebbensgaard.

”Men hver gang vi forhandler en kontrakt, skal vi se en bedre samarbejds- eller økonomisk værdi for os, end den vi allerede har. Og indtil videre har der ikke været en bedre mulighed end Red Bull. De har en masse erfaring, qua tidligere og langvarig erfaring i forbindelse med Kapsejladsen og de leverer udstyr og et økonomisk bidrag af en så høj værdi, at der ikke har været noget bedre,” konstaterer han.

Omnibus har været i kontakt med Red Bull, som ikke ønsker at medvirke.