Egetræerne skal nok klare et angreb
Egeprocessionsspindere med det liden flatterende kælenavn ”Larven fra helvede” kan tage pynten af Universitetsparkens fredede egetræsudsmykning, men så heller ikke mere end det, forsikrer insektforsker.
Årets helt store, nationale sommerhistorie er invasionen fra helvede med landgang i Odense.
Som mange medier i kongeriget efterhånden har fortalt, er angrebet af egeprocessionsspindere så omfattende, at der har været borgermøder, underskriftsindsamlinger og demonstrationer rettet mod kommunens utilstrækkelige og ifølge borgerne for sene handling i den fynske hovedstad.
”Som vi kan se på billederne fra Odense, er der mange borgere, der lider ganske meget. Larvernes brandhår kan bevæge sig langt i vinden og give anledning til voldsom kløe, svie og røde knopper, ligesom det kan give ubehagelig prikken i halsen, hvis man indånder brandhårene,” fortæller professor i entomologi – insektlære – og insektforsker på Statens Naturhistoriske Museum.
En hel park fyldt med egetræer
Det voldsomme angreb i Odense skyldes blandt andet, at mennesker godt kan lide at plante egetræer i parker, langs veje og omkring institutioner.
I Universitetsparken i Aarhus står egetræerne tæt, og de spiller en så afgørende rolle for parkens udseende, at træerne i den centrale del af parken er omfattet af den landskabsarkitektoniske fredning, som Slots- og Kulturstyrelsen gennemførte i 2024.
Læs også: Dele af Aarhus Universitet er nu fredet – igen
De mange egetræer samlet på et sted giver ifølge insektforsker Thomas Pape gode vilkår for egeprocessionsspinderen
”Larverne lever af egetræets blade. Ved voldsomme angreb kan de spise alle blade på et mindre egetræ, hvorefter de i procession bevæger sig videre til det næste træ. Deraf navnet. Hvis mange egetræer står samlet, giver det gode levevilkår for sommerfuglene og dermed for dens larver. Under meget omfattende angreb vil de kunne afpille egetræer totalt,” fortæller Thomas Pape.
Ingen grund til panik
Når det er sagt, er der ingen grund til panik. Nok er egeprocessionsspinderne i stand til at fortære enorme mængder blade, men de kan ikke for alvor true træerne på livet.
”Det har ingen effekt på fotosyntesen, at nogle af bladene bliver spist, og selvom træer bliver udsat for voldsomme angreb to år i træk, er de ikke nødvendigvis i fare. Angreb kan svække deres immunforsvar, og gøre dem sårbare over for andre sygdomme og tørke, men egetræer er robuste og har eksisteret i tusinder af år, sammen med egeprocessionsspinderen,” fortæller insektforsker Thomas Pape og understreger, at spindere, insekter, svampe og snyltere altid har sameksisteret med træer.
”Normalt finder naturen selv en balance, og mange steder lever mennesker og processionsspindere sammen uden væsentlige problemer. For eksempel på Bornholm, hvor mennesker, fyrretræer og fyrreprocessionsspinderen sameksisterer, og hvor de fleste ved, hvordan man spotter rederne og undgår de ubehagelige gener,” fortæller Thomas Pape.
Mejsekasser kan forebygge invasion
En invasion af egeprocessionsspindere i Universitetsparken ligger ikke lige for. Hunnerne, der lægger æg i træerne, flytter sig ikke mere end højst en kilometer, så det tager tid. Dog kan æg transporteres rundt med nye egetræer og over store afstande, som det sandsynligvis er sket i Odense.
Der findes dyr, som elsker egeprocessionsspindere. Thomas Pape fremhæver snyltehvepse og mejser. Ved at give gode vilkår for dem, kan man sikre sig, at forsvaret er på plads, hvis larven fra helvede skulle vise sig i Universitetsparken.
”Det er altid en god ide at sætte fuglekasser op til især mejser, der elsker at spise insekter og som meget gerne flytter ind i fuglekasser. Mejserne mangler ofte steder at bygge reder inde i byerne, og det kan man hjælpe med, samtidig med at man er forberedt på eventuelle angreb. Når man ser, hvad bekæmpelse af egeprocessionsspindere koster i Odense lige nu, er fuglekasser en billig forebyggende foranstaltning,” konstaterer Thomas Pape.
Alle skal være opmærksomme
Universitetsparken bruges af tusinder af mennesker, og derfor kan et angreb af egeprocessionsspindere blive en ubehagelig oplevelse for rigtig mange. Thomas Pape opfordrer til, at man hurtigt reagerer, hvis man oplever svie eller kløe, eller hvis man ser noget, der ligner larvereder på stammer eller grene af egetræerne.
”På den måde kan man hurtigt få markeret de angrebne træer,” siger Thomas Pape.
Samtidig gør han også opmærksom på, at ikke alt i naturen er behageligt.
”Vi skal huske, at ønsket om en rig og spændende natur indebærer, at vi må acceptere, at naturen kan stikke og kradse. Ligesom vi accepterer tornene på smukke buske, så er myggestik og gedehamsens stik en følge af et sundt økosystem, så mon ikke vi kan finde en måde at lære at leve sammen med egeprocessionsspinderen,” siger professor og insektforsker Thomas Pape.