Aarhus Universitet trak i september den stærkt kritiserede oksekødsrapport tilbage med den begrundelse, at rapporten ikke levede op til universitetets standarder for uafhængig forskning. Rektor Brian Bech Nielsen forklarede blandt andet i et interview i DR2 Deadline, at at der ikke var indgået en juridisk bindende kontrakt mellem Aarhus Universitet og Landbrug & Fødevarer.

Universitetsledelsen kommenterede ligeledes den manglende juridiske kontrakt i en redegørelse af oksekødssagen til forskningsminister Ane Halsboe-Jørgensen (S) på følgende måde: 

”... (det) betyder, at der ikke er et tydeligt aftalegrundlag for samarbejdet ej heller klare rammer for rollefordelingen i projektet, samt hvorledes ansvarlig forskningspraksis og -formidling skal implementeres. Det giver uklarhed om forskningens uafhængighed, hvilket ikke er acceptabelt og i strid med gældende retningslinjer”.  

Med udtrykket ’gældende retningslinjer’ henviser ledelsen til Den danske kodeks for integritet i forskning, der har til formål at understøtte en fælles kultur omkring integritet i forskning i Danmark.

Manglede ’tilstrækkelig systematik i forhold til indgåelse af kontrakter’

Kurt Nielsen, der er prodekan for myndighedsbetjening og erhvervssamarbejde på Science and Technology præsenterede resultatet af en interne undersøgelse i begyndelsen af november. Og her blev der peget på flere gennemgående problemstillinger efter gennemgangen af i alt 55 undersøgte rapporter. Blandt andet kunne prodekanen konstatere, at der ikke havde været ’tilstrækkelig systematik i forhold til indgåelse af kontrakter’.

Men da han blev spurgt om, hvor mange juridisk bindende kontrakter, der var blevet indgået i de 55 undersøgte samarbejder, svarede prodekanen:  

”Det har jeg ikke lige tal på. Jeg har ikke en optælling over, i hvor mange tilfælde der ikke er en kontrakt, som vi synes er tilstrækkeligt deklareret."

Kun indgået kontrakter i halvdelen af relevante tilfældene

Men siden har prodekanen fremskaffet tallene. I en mail til Omnibus oplyser han, at ud af de 55 undersøgte rapporter, er der i 19 tilfælde ikke indgået en kontrakt, mens der i 19 tilfælde er indgået en kontrakt. Hvad angår de resterende 17 rapporter, skriver prodekanen i mailen:

"For yderligere 17 af rapporterne har det ikke været relevant at have en kontrakt, da disse er opsamlinger, formidling og AU-initieret forskning, finansieret af AU."

Det vil med andre ord sige, at i de 38 tilfælde, hvor det ville have været relevant at sikre forskernes uafhængighed med en kontrakt, blev en sådan kun indgået i halvdelen af tilfældene.