Ph.d.-studerende fra AU går videre til finalen i international ph.d.-konkurrence

Igen i år er en ph.d.-studerende fra Aarhus Universitet gået videre til den internationale finale i Coimbra Groups ph.d.-konkurrence 3 Minute Thesis. Coimbra Group er en universitetssammenslutning bestående af 39 europæiske universiteter, heriblandt Aarhus Universitet. Hvert år siden 2017 har sammenslutningen afholdt 3 Minute Thesis, der som titlen antyder går ud på, at de medvirkende ph.d.-studerende fortæller om deres ph.d.-projekt på bare tre minutter med ét slide at støtte sig til og ingen noter eller rekvisitter.

I marts blev den lokale 3 Minute Thesis afholdt på Aarhus Universitet, og her løb ph.d.-studerende ved Institut for Klinisk Medicin Uffe Kjærgaard med sejren og et rejselegat på 35.000 kroner.

"Jeg gør sukker magnetisk, og ved at gøre det, vil jeg fuldstændig ændre måden, vi ser på og forstår leverkræft."

Sådan åbnede Uffe Kjærgaard sine tre minutter på AU. Her forklarer han videre, at en kræftsyg lever forbruger sukker på en helt anden måde end en rask lever. Og når leveren udsættes for magnetiseret sukker, vil det fremgå 20.000 gange tydeligere ved en MR-scanning, hvordan den forbruger sukkeret. Den teknologi vil kunne benyttes til at diagnosticere leverkræft tidligere, overvåge leverens respons på behandling og dermed give patienten bedre chancer for at overleve. 

Three Minute Thesis på AU: 17 ph.d.-studerende piskede publikum igennem et maraton af viden

Udvalgt blandt 28 deltagere

Nu er Uffe Kjærgaards præsentation så blevet udvalgt sammen med to andre blandt de 28 deltagere i årets konkurrence.

"Det er jeg virkelig stolt af, og det er en kæmpe mulighed for at få formidlet mit arbejde gennem tre år til en bred, international forsamling," siger Uffe Kjærgaard. 

Udvælgelsen sker ved, at hvert deltagende universitet kan tildele henholdsvis 1, 2 og 3 point til deres foretrukne kandidater. Uffe Kjærgaard skal 12. juni dyste mod Almudena Moreno Burrallo fra Trinity College Dublin og Bianca Brandl fra University of Graz.

En lidt skræmmende statistik ...

To gange tidligere er en ph.d.-studerende fra Aarhus Universitet gået videre til den internationale finale. I 2022 gik Omeed Neghabat fra Institut for Klinisk Medicin videre i finalen. Og i 2023 gjaldt det for Ida Cecilie Jensen fra Institut for Ecoscience. Begge endte med at vinde finalen. Til juni får Uffe Kjærgaard så mulighed for at gøre dem kunsten efter. Og det giver et vist pres, vedstår han:

"Det er jo en lidt skræmmende statistik, men jeg må gøre mit bedste for at gøre dem kunsten efter," griner han og peger på, at de ph.d.-studerende, der deltager i 3 Minute Thesis på AU, får god støtte via coaching og workshops.

"At vi nu er tre fra AU, der er gået videre til den internationale finale, må jo også betyde, at de gør noget rigtigt."

Præcis hvordan han vil forberede sig frem mod finalen, ved han endnu ikke.

"Ikke udover at jeg selvfølgelig skal have øvet mit oplæg igennem."  

Afleverer afhandling til september

Uffe Kjærgaard afleverer sin afhandling til september, hvor han netop præsenterer brugen af den avancerede MR-scanningsteknik, der kan måle stofskiftet i forskellige organer, specifikt brugt i forbindelse med tidligere diagnosticering af leverkræft. 

Konkret sprøjter man et sukkermolekyle, som har magnetiske egenskaber, ind i patienternes blodåre, mens de ligger i en MR-scanner.

"Derved kan vi se, hvor i kroppen sukkeret bevæger sig hen, og om det bliver omsat til mælkesyre eller aminosyre," fortæller Uffe Kjærgaard.

"Det, vi kan se, er, at en lever med kræft har et andet stofskifte, end en rask lever, og i en nær fremtid vil man forhåbentlig kunne begynde at bruge teknologien i udredningen af patienter," slutter han.